மிதிலா ஓவியத்தில் குறிப்பிடத்தக்க பங்களிப்பிற்காக துலாரி தேவிக்கு பத்மஸ்ரீ விருது வழங்கப்பட்டுள்ளது. ஆனால் அவரது உழைப்பிற்கு அவர் மேற்கொண்ட பயணம் எளிதாக இல்லை. துலாரி தேவி, பிரபல மிதிலா ஓவியக் கலைஞர்களான மகாசுந்தரி தேவி மற்றும் கற்பூரி தேவி ஆகியோரின் வீட்டில் துப்புரவுப் பணியாளராகப் பணிபுரிந்து வந்தார், அவர் தனது தாயுடன் தன் குடும்பத்தை நடத்துவதற்காக அக்கம்பக்கத்தில் தனது தாயுடன் வசித்து வந்தார். அருகிலேயே வசிக்கும் துலாரி தேவியும் மகாசுந்தரி தேவி மற்றும் கர்பூரி தேவி ஆகியோரின் ஓவியங்களைப் பார்த்து துலாரி தேவியும் ஓவியம் வரையத் தொடங்கினார். பீகார் மாநிலம் மதுபானி மாவட்டத்தில் உள்ள ராந்தி கிராமத்தில் வசிக்கும் துலாரி தேவி (55) பள்ளியின் படிக்கட்டுகலை எட்டிக்கூட பார்த்ததில்லை. ஆனால் இன்றும் கூட தன்னை விளம்பரம் செய்து கொள்ள வேண்டும் என்ற ஆர்வம் அவருக்கு இல்லை. இந்த வெற்றிக்கு பின்னால் அவரது கடின உழைப்பும் அர்ப்பணிப்பும் உள்ளது.
“எனது வறுமையில் நிறைய உழன்று இருக்கிறேன். எனக்கு ஓவியம் பிடிக்கும் அதனால் இன்று எனக்கு மரியாதையும் மரியாதையும் கிடைத்து வருகிறது.” என்று துலாரி தேவி கூறுகிறார்.
துலாரி தேவி ஏழ்மையான குடும்பத்தில் பிறந்தவர். குடும்பம் கஷ்டப்பட்டு உழைத்து சம்பாதித்து வந்தது. சிறுவயதிலேயே துலாரி தேவியின் திருமணம் ஆன அவருக்கு குழந்தை பிறந்து 6 மாதங்களிலேயே இறந்தது. அதனால் உடைந்து போன அவர் பின்பு சுதரிதுக்கொண்டார்.. 2 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அவர் தன் தாய் வீட்டிற்கு வந்தாள்.
துலாரி தேவிக்கு மிதிலா ஓவியம் பிடிக்கும், ஆனால் வண்ணங்கள், காகிதங்கள் மற்றும் ஆடைகள் வாங்க போதுமான பணம் இல்லை. இந்த நேரத்தில், அவரது ஆர்வத்தைப் பார்த்து, கற்பூரி தேவி அவருக்கு உதவினார்.மேலும் ஓவியத்தின் நுணுக்கங்களையும் கற்றுக் கொடுத்தார். 1983 ஆம் ஆண்டில், புகழ்பெற்ற ஓவியர் கௌரி மிஸ்ரா பெண்களுக்கு மிதிலா ஓவியம் கற்பிப்பதற்கும் அவர்களின் வேலையை மேம்படுத்துவதற்கும் ஒரு அமைப்பை உருவாக்கினார். கர்பூரி தேவியின் உதவியால் துலாரி தேவிக்கு அங்கு கற்கும் வாய்ப்பு கிடைத்தது.
ஓவியம் தொடர்பான முதல் வருமானத்தைப் பற்றி பேசுகையில், ஜப்பானில் இருந்து சில விருந்தினர்கள் தன்னிடம் ஓவியங்கள் அடங்கிய ஏழு அஞ்சல் அட்டைகளை வாங்கியதாகவும் ஒரு அட்டையின் விலை ஐந்து ரூபாய் மட்டுமே என்றும் கூறினார்.
பழையதை நினைத்து சோர்வு அடியாத துலாரி , இதுவரை பல்வேறு கருத்துக்களை அடிப்படையாக கொண்டு சுமார் 8 ஆயிரம் ஓவியங்களை வரைந்துள்ளார். துலாரி தேவி வரைந்த ஓவியங்கள் உலகெங்கிலும் உள்ள பல பிரபல எழுத்தாளர்களின் புத்தகங்களிலும், IGNOU தயாரித்த மைதிலி மொழிப் பாடத்தின் முதல் பக்கத்திலும் இடம் பெற்றுள்ளன. துலாரி தேவி வரைந்த ஓவியம், பிரெஞ்சு மொழி எழுத்தாளர் மார்ட்டின் லீ காஸ் எழுதிய புத்தகங்களையும் அலங்கரிக்கிறது.
